Pedro Gómez Martínez, más conocido como Preston Gómez,
nació el 20 de abril de 1923 en el Central Preston (hoy Guatemala), y jugó como
torpedero y segunda base en sus años como pelotero.
Preston debutó en Cuba en la temporada de 1944- 45 con el
Cienfuegos, al siguiente año jugó con el Marianao, equipo con el que volvió a
jugar en 1947–48.
Esa fue toda la labor de Preston en equipos de la
profesional cubana, mientras que fuera de Cuba debutó con los Molineros de
Minneápolis de la Asociación Americana, entonces AA, en 1944, y en ese mismo
año se dio un salto breve por las Mayores con los Senadores de Washington,
participando en ocho juegos, 7 vb, 2 hits, uno de ellos doble, 2 impulsadas y 4
ponches.
En 1945 jugó con los Bisontes de Buffalo de la Liga
Internacional, todavía entonces AA, luego con los Billies de Vicksburg de la
liga Sudoriental, clase B, en 1946- 47.
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| Junto a Llanusa y Guerra Matos. |
En el mismo 1947 tuvo una incursión en la Liga Colonial,
clase B, con los Raiders (Asaltantes) de New London; en 1948 con los Acereros
de Florence en la Liga Tri-State, clase B; en 1949 con los Osos de Saqinaw de
la Liga Central, clase A; en 1950 no jugó; en 1951 jugó en la liga provincial
con los Reales Trois Rivieres, y de ahí pasó a la Asociación Americana, AAA,
nuevamente para jugar con el Toledo y los Senadores de Charleston en 1952, y en
ese mismo año jugó con los Havana Cubans de la Liga Internacional de Florida,
clase B.
Su último año como pelotero activo fue en 1954 con los
Osos Yakima de la Liga Internacional Occidental, clase A. En toda esa carrera
en las Menores, el derecho al bate Preston compiló promedio ofensivo de .245 y
por lo regular se desempeñó como torpedero.
Preston no fue un pelotero destacado, y se le recuerda
más por su trabajo como director de varios equipos en varios niveles del
béisbol organizado. Su primera incursión como manager fue con los Diablos Rojos
de la Liga Mexicana (entonces AA) en 1957- 58, labor que compartió en 1957 con
el habanero Lázaro Salazar, más conocido como el llamado Príncipe de Belén, y
en 1958 con Luis Montes de Oca.
En 1959 dirigió y llevó al equipo de los Cubans a la
llamada pequeña serie mundial, en la cual venció en la final a su antiguo
equipo, los Molineros de Minneápolis de la Asociación Americana. Entonces los
Cubans ganaron 80 juegos y perdieron 73.
Por razones que no entiendo, Preston pasó a dirigir a los
Indios Spokane de la Liga de la Costa del Pacífico a partir de 1960 hasta 1962.
Digo no entender, pues era para que Preston volviese a dirigir a los Cubans en
1960, aunque no habría valido mucho la pena, ya que la franquicia se le quitó a
ese equipo en el primer tercio de la temporada y se le entregó a Nueva Jersey
(Jerseys de Nueva Jersey). Preston luego dirigió a los Virginianos de Richmond
en la misma Liga Internacional en 1963-64, con resultados por debajo de .500, y
nada que ver con lo que hizo con los Cubans.
En 1965, Preston fungió como coach de tercera de los
Dodgers, posición que ocupó hasta 1968, período en el cual este equipo obtuvo
dos campeonatos y una Serie Mundial.
El Vicepresidente de los Dodgers, Buzzie Bavasi, pasó a
ser el presidente y co-dueño de los debutantes Padres de San Diego, y nombró a
Preston manager de este equipo. De hecho el cubano se convirtió en el primer
manager latino a tiempo completo en las grandes ligas. El primero fue el
también cubano Miguel Ángel González, que dirigiera a los Cardenales en 17
juegos de 1938 y en 6 juegos de 1940. En 1969 los Padres perdieron 110 juegos,
99 en 1970, 100 en 1971, sótano en todas esas temporadas, y cuando los Padres
llevaban 11 juegos con 7 derrotas en 1972, llegó la cesantía de Preston Gómez,
quien fuera reemplazado por Don Zimmer.
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