LOS MULOS DE NICARO VENCIERON EN GIRA POR PUERTO RICO EN 1957.

Ahora que el conjunto de los Tigres de Ciego de Avila acaban de ganar el torneo de retadores celebrado en Canadá, nos recordamos que en estos días hace 56 años los fabulosos Mulos de Nicaro cumplieron con éxitos una gira por Puerto Rico, en una serie llamada del Caribe.

Aquel viaje fue un estímulo por haber ganado en 1957 el Campeonato Nacional de la Liga Popular, que encabezaba Pedro Tibanear.

Ese año, los discípulos de José “Huesito” Vargas lograron superar en el play off de tres juegos por título nacional al conjunto de las Fuerza Aérea de la capital cubana que llegó a Nicaro llena de favoritismo y con padrinos bien comprometidos con los magnates del béisbol y el gobierno tirano.

Movimiento León

Según uno de los peloteros más destacados de este conjunto, Movimiento León, “aquel equipo era del jefe del ejercito Silito Tabernilla, recuerdo a un guardia rural de apellido Gainza que nos decía, “vamos a ver si ustedes les van a ganar al team del general”. -

Y se le ganó. Los juegos con las Fuerzas Aéreas se desarrollaron en el estadio de Nicaro en los días finales del mes de agosto. El primer encuentro lo ganaron los Mulos, 7 a una con Alejandro Castro en la lomita, perdieron el segundo encuentro 4-7, pero el domingo no podía faltar nuevamente el gigante Alejandro Castro que se encargó de ganar el juego decisivo 12 a 4 y con él el boleto a Puerto Rico.

Para el viaje a Puerto Rico, la nómina del conjunto sufrió grandes transformaciones porque la dirección de la Liga Popular determinó que peloteros como Julio Portilla, Suitberto Nápoles, René Portal, Ramón Boffil y Manuel “Gorrita” Vázquez habían participado en la Liga de Pedro Betancourt y no se les permitió asistir a la gira, por lo que fueron sustituidos por peloteros de la capital cubana como los jugadores de cuadro Luís Aguiar y Roberto Pereira y los lanzadores Mario Orbay y José Caneiro.

El conjunto se completó con los receptores Farid Pescoza y Basilio Herrera, los infilder Nelio Tamayo, Ernesto Pérez y Hernán Olivares. Los jardines fueron defendidos por Remberto Socarrás, Movimiento León, Vicente “Caballón” Alvarez y Dassel Thompson. El cuerpo de lanzadores se completó con Alejandro Castro y Alfredo Streek.

José Huesito Vargas se mantuvo al frente del conjunto a pesar que los acompañó una amplia representación de la liga popular, donde se incluían hasta las esposas de los directivos.

Viajaron a la Isla del encanto en un vuelo que salió desde Santiago de Cuba el 4 de septiembre, sus primeros juegos comenzaron a celebrarse el día 8 de septiembre se enfrentaron a al equipo de Humacao y vencieron 3-0, ganó Castro y perdió Reynaldo Oliver. En el otro encuentro Mario Orbay pintó de blanco 7-0 a la Universidad de Puerto Rico, Antonio Villanueva fue el derrotado.

Según el Libro Mulos de Nicaro (De Norton Lorenzzi y José Antonio Jardines) en proceso de impresión, Mulos de Nicaro se midieron al conjunto de Junco al que superaron 4-3. Los Leones de Ponce, campeones nacionales de ese hermano país vapulearon a los Mulos 17-6 con éxito para Carmelito García y derrota de José Caneiro.

El día 15 de septiembre enfrentaron a los subcampeones de Puerto Rico por partida doble, el conjunto de Vegas Bajas, al que vencieron a primera hora con marcador de 4-1 con pìtcheo de Alejandro Castro y derrota de Luís Luzanaris y en el segundo 6-3, con éxito a la cuenta de Alfredo Streek y derrota de Alberto Maldonado.

Los Mulos de Nicaro ganaron el trofeo Amistad Inter Antillanos e incluyeron a varios atletas en el Todos estrellas, como son Alejandro Castro, como lanzador, Farid Pescoza, receptor, Nelio Tamayo como camarero, Ernesto Pérez, torpedero, Caballón Alvarez como defensor del jardín derecho y Movimiento León, líder de los bateadores con 416, como patrullero central.

A 56 años de aquella gran gira de los Mulos de Nicaro, queremos rendirle homenaje a esos peloteros que nos indicaron el camino para saber combinar el trabajo con el deporte, aquellos como los ya desaparecidos Julio Portilla, Dassel Thompson, Gorrita Vázquez, Basilio Herrera, Nelio Tamayo, Ernesto Pérez, ellos que vinieron a esta tierra de níquel a jugar su pelota y prestigiar este territorio.