(PL) La quinta Vuelta Ciclística a Cuba significó el tercer triunfo del anfitrión Sergio "Pipián" Martínez, considerado ya el Rey de las carreteras en la Isla.
Esta versión fue programada del 9 al 25 de febrero de 1968 y contó con un trazado de dos mil 167 kilómetros, divididos en 15 etapas.
Un total de 80 pedalistas iniciaron el recorrido más largo hasta ahora en la historia de esta lid, y en la etapa comprendida entre Baracoa y playa Yateras, sobre 110 kilómetros, resultó ganador Pedro Barzaga, del equipo Cuba juvenil.
Barzaga devoró el tramo en dos horas, 49 minutos y 20 segundos, escoltado por su coequipero Roberto Menéndez y Pipián Martínez.
México llegó con un equipo de calidad, encabezado por Raúl Díaz, Agustín Juárez, y Agustín Alcántara, quienes le dieron un colorido inolvidable a la competencia.
La "Pulga" Díaz como le apodaron entonces sus compañeros de equipo, dominó las primeras ocho jornadas hasta que en la novena, comprendida entre Topes de Collantes-Santa Clara, sufrió un accidente que le privó de ganar la competencia.
De acuerdo con el libro " La Vuelta es Cuba" del colega Joel García, Díaz en la subida del puerto de montaña tuvo que detenerse para cambiar su rueda trasera y vio como sus rivales pasaban por su lado.
No obstante, logró darle alcance a los primeros y en la bajada del peligroso tramo y específicamente en la llamada "Curva del Muerto", estrecha y cerrada, perdió el control de su ciclo y cayó cuesta abajo.
Los golpes fueron duros, sangró como corazón perforado, a duras penas logró subir de nuevo a la "bici", pero las fuerzas no le acompañaron y se desplomó.
Sin embargo, la camiseta de líder la heredó su coequipero Agustín Juárez, quien no pudo con el empuje del "Rey Pipián", protagonista de un remate demoledor en la contrarreloj de 55 kilómetros Cárdenas-Matanzas, que le llevó a adueñarse de la punta que ya no perdió jamás.
De ahí en lo adelante, Martínez contó con el apoyo de sus compañeros de equipo y no se detuvo hasta vencer sobre el asfalto del Prado capitalino con tiempo de 59:16.29 horas, seguido del mexicano Agustín Juárez (59:1949) y del también criollo Raúl "La locomotora" Vázquez (59:22.16).
El día de la premiación el público ovacionó hasta el delirio al ganador, y también a quien desafió con osadía la peligrosa "Curva del Muerto", el mexicano Heriberto Díaz.
Una temporada después Pipián retuvo el cetro para llegar a cuatro y convertirse en el dueño de mayor cantidad de títulos en estas lides, hasta que en 1989 su compatriota Eduardo Alonso conquistó su quinta corona, durante la versión XXIII.
-Resultados de la Vuelta Ciclística a Cuba desde la quinta versión hasta la novena:
-V VUELTA -VI Vuelta. -Del 9 al 25 de febrero de 1968 -Del 11 al 23 de febrero de 1969.
-Distancia: 2.167 kilómetros -Distancia: 1.456 kilómetros.
-Etapas: 15 -Etapas: 11.
-1. Sergio Martínez (CUB-59:16.29) -1. Sergio Martínez (CUB-35:11.11)
-2. Agustín Juárez (MEX-59:1949) -2. Radamés Treviño (MEX-35:16.47).
-3. Raúl Vázquez (CUB-59:22.16) -3. Roberto Menéndez (CUB-35:19.37).
-VII VUELTA -VIII Vuelta.
-Del 19-02-1971/7-03-1971 -Del 15 al 27 de febrero de 1972.
-Distancia: 1.849 kilómetros -Distancia: 1.754 kilómetros.
-Etapas: 15 -Etapas: 12.
-1. Raúl Vázquez (CUB-43:57.47) -1. Aldo Arencibia (CUB-42:17.14).
-2. Aldo Arencibia (CUB-43:57.51) -2. Raúl Vázquez (CUB-42:19.34).
-3. Cecilio López (MEX-44:00.52) -3. Sergio Martínez (CUB-42:20.19).
-IX Vuelta
-Del 23-02-1973/4-03-1973.
-Distancia: 1566.
-Etapas: 12.
-1. Leonardo Hernández (CUB-37:26.41).
-2. Mario Pujol (CUB-37:27.20).
-3. Aldo Arencibia (CUB-37:32.17).
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